저희 엄마가 갑자기 가슴이 두근거린다고 하셨을 때, 처음엔 그냥 피곤해서 그런 줄 알았어요. 그런데 반복되니까 저도 걱정이 되더라고요. 알고 보니 갱년기 증상 중 하나였어요.
갱년기는 여성의 삶에서 누구나 겪게 되는 자연스러운 변화지만, 그 안에는 당황스러운 신체 반응들이 숨어 있습니다. 오늘은 특히 많은 분들이 겪는 갱년기 가슴 두근거림에 대해 저희 가족의 경험을 바탕으로 자세히 이야기해보려 해요.
갱년기에는 여성호르몬인 에스트로겐 수치가 급격히 감소하면서 자율신경계의 균형이 흔들리게 됩니다. 이로 인해 아무 이유 없이 심장이 빠르게 뛰거나, 가슴이 벌렁거리는 느낌이 들 수 있어요. 이러한 증상은 실제로도 갱년기 여성의 약 30~40%에서 보고된다고 하니, 결코 드문 일이 아닙니다.
특히 가슴 두근거림은 다음과 같은 상황에서 자주 나타납니다:
이럴 때 ‘혹시 심장에 문제가 생긴 건 아닐까?’ 하고 걱정하게 되죠. 실제로 갱년기에는 심혈관 질환의 위험도 높아지기 때문에 단순 증상으로 치부하면 안 됩니다.
저희 엄마는 60대 초반이신데, 어느 날부터 ‘자다가 갑자기 심장이 뛰어서 깼다’는 말씀을 자주 하셨어요. 가슴이 벌렁거리고, 그 느낌이 너무 불안하다고 하시더라고요. 당시엔 감기 기운인가 싶었는데, 점점 빈도가 늘어나면서 남편도 걱정을 하기 시작했어요.
우선 커피 섭취를 줄이고, 저녁 늦게까지 스마트폰을 보는 습관을 고쳤어요. 또 밤마다 따뜻한 물에 족욕을 하면서 마음을 가라앉히는 루틴을 만들었죠. 처음엔 변화가 미미했지만, 한 달 정도 꾸준히 하니까 두근거림 빈도가 눈에 띄게 줄더라고요.
엄마는 당시 ‘내가 이상한가? 심장에 뭐 문제 있는 건 아닐까?’ 하고 혼자 걱정을 많이 하셨어요. 그런 불안한 마음 자체가 심장박동을 더 빠르게 만든다는 걸 나중에 알게 되었어요. 그래서 가족들이 함께 대화도 자주 하고, 밝은 분위기를 만들기 위해 노력했어요. 그게 정말 큰 힘이 됐습니다.
그리고 무엇보다 중요한 건, 병원에서 심장 및 호르몬 검사를 받는 것이었어요. 다행히 심장에는 별 문제가 없었고, 의사 선생님도 갱년기 자율신경 이상으로 인한 증상이라고 설명해 주셨어요. 그 말을 듣고 나니 엄마도 훨씬 안심하셨죠.
갱년기 증상을 완화하기 위해 일상에서 실천할 수 있는 방법들을 정리해 봤어요.
모든 두근거림이 갱년기로 인한 것은 아니기 때문에, 다음과 같은 경우엔 반드시 병원을 찾아야 해요:
이럴 땐 심장 전문의를 통해 심전도 검사나 24시간 홀터 모니터링 등을 받아야 해요. 예방도 중요하지만, 이상 신호를 감지했을 때는 빠른 조치가 가장 중요하답니다.
갱년기를 겪는 여성이라면 누구나 당황스러운 몸의 변화를 경험하게 됩니다. 그 변화가 때론 불안하게 느껴질 수 있지만, 그 속에서 자신을 돌보고, 가족의 도움을 받으며 균형을 찾는 과정이 가장 중요하다고 생각해요. 두근거림이라는 작은 신호도 소중히 여겨주세요. 당신은 혼자가 아닙니다.