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녹내장은 초기 증상을 놓치면 시력 손실로 이어질 수 있는 무서운 질환입니다. 녹내장의 주요 원인, 초기 증상, 치료 방법, 그리고 예방 비법까지 자세히 알아보세요. 조기 발견과 정기 검진이 시력을 지키는 열쇠입니다.
녹내장 원인과 치료, 예방 비법 총정리
녹내장이란? 왜 무서운 병일까?
녹내장은 눈의 압력(안압)이 비정상적으로 높아지거나, 혈액 순환 장애로 인해 시신경이 손상되는 질환입니다. 손상된 시신경은 복구가 불가능하기 때문에 녹내장을 조기에 발견하고 관리하는 것이 중요합니다. 초기에 증상이 미미하기 때문에 정기 검진이 필수입니다.
녹내장의 원인과 주요 위험 요인
녹내장은 다양한 원인과 위험 요인에 의해 발생합니다. 단순히 안압 상승만이 아니라 복합적인 요인이 관련됩니다.
- 안압 상승: 방수(눈의 액체)가 제대로 배출되지 않으면 안압이 높아져 시신경이 손상됩니다.
- 유전적 요인: 부모나 형제 중 녹내장 환자가 있는 경우 발병 위험이 높습니다.
- 연령: 40세 이후 발병 확률이 급증하며, 노화로 인해 배출 경로가 막히기 쉽습니다.
- 혈액 순환 장애: 저혈압 또는 혈액 공급 장애가 시신경 손상의 원인이 될 수 있습니다.
- 눈 외상 및 질환: 백내장 수술 후 또는 외상으로 인해 녹내장이 발생할 수 있습니다.
- 고도 근시와 원시: 고도 근시 환자에게는 녹내장 위험이 높으며, 원시 환자는 급성 녹내장에 취약합니다.
- 스테로이드 사용: 장기간 스테로이드 약물(안약, 연고 등)을 사용할 경우 안압이 상승할 수 있습니다.
녹내장의 종류와 증상
1. 원발성 개방각 녹내장 (POAG)
- 가장 흔한 녹내장 유형으로, 천천히 진행되어 초기 증상이 거의 없습니다.
- 주변 시야가 서서히 좁아지며 나중에 중심 시야까지 영향을 미칩니다.
2. 급성 폐쇄각 녹내장
- 홍채가 방수 배출 경로를 막아 안압이 갑자기 상승합니다.
- 심한 눈 통증, 시야 흐림, 구토 등의 증상을 동반하며 응급 치료가 필요합니다.
3. 정상안압 녹내장
- 안압이 정상임에도 시신경이 손상되는 경우입니다. 혈액 순환 장애나 유전적 요인이 관여합니다.
4. 이차성 녹내장
- 외상, 염증, 스테로이드 사용 등으로 인해 발생합니다.
녹내장 초기 증상: 자각하기 어려운 이유
녹내장은 초기 증상이 미미해 스스로 인지하기 어렵습니다. 주요 초기 증상은 다음과 같습니다.
- 주변 시야 손실: 측면 시야가 좁아지는 것이 특징입니다.
- 빛 번짐과 눈부심: 빛을 볼 때 무지개 링이 보일 수 있습니다.
- 야간 시력 저하: 어두운 곳에서 시력이 떨어집니다.
- 급성 녹내장 증상: 심한 눈 통증, 두통, 눈 충혈, 구토 등을 동반합니다.
녹내장 조기 발견의 중요성: 시력을 지키는 최선의 방법
녹내장은 초기 증상을 놓치기 쉽기 때문에 정기적인 검진이 가장 효과적인 예방책입니다. 가족력이 있거나 고도 근시가 있는 경우 매년 안과 검진을 통해 조기에 발견하고 치료를 시작해야 합니다.
녹내장의 치료법: 시력을 지키는 방법
1. 약물 치료
- 점안액(안약)을 사용해 안압을 낮춥니다.
- 프로스타글란딘, 베타 차단제, 알파 아드레날린 작용제 등이 주로 사용됩니다.
2. 레이저 치료
- SLT(선택적 레이저 섬유주 성형술): 방수 배출을 원활하게 합니다.
- 레이저 홍채절개술: 급성 폐쇄각 녹내장에 효과적입니다.
3. 수술적 치료
- 섬유주절제술: 방수가 배출될 새로운 경로를 만듭니다.
- 방수 유출 장치 삽입: 배출 경로를 확보해 안압을 낮춥니다.
예방이 중요한 이유와 생활 관리법
녹내장은 완치가 어려운 질환이므로 조기 발견과 예방적 관리가 필수입니다. 아래의 생활습관을 통해 안압을 조절하고 시력을 보호할 수 있습니다.
- 정기 검진 필수: 40세 이상은 매년 안과 검진을 받으세요.
- 염분 섭취 줄이기: 짠 음식을 피하고 혈압을 관리합니다.
- 규칙적인 운동: 눈의 혈액 순환을 개선해 안압을 낮춥니다.
- 스테로이드 사용 주의: 장기간 스테로이드 사용을 피하세요.
- 스트레스 관리: 스트레스는 혈압과 안압에 영향을 미칩니다.
요약 및 체크포인트
- 녹내장의 초기 증상: 자각하기 어려워 조기 검진이 중요합니다.
- 주요 원인: 안압 상승, 유전적 요인, 혈액 순환 장애 등
- 치료법: 약물, 레이저, 수술
- 예방 비법: 정기 검진, 염분 조절, 규칙적인 운동, 스트레스 관리
녹내장은 진행을 늦추는 것이 최선인 질환입니다. 초기 증상이 거의 없기 때문에 주기적인 검진이 필수입니다. 안압을 조절하고 생활 습관을 개선하여 시력을 보호하는 것이 중요합니다. 정기 검진을 통해 녹내장을 조기에 발견하고 적절한 치료를 받는다면 시력 손실을 예방할 수 있습니다.